La raó principal per la qual ensenyo escacs és ensenyar als nens a pensar de manera més eficaç.

“Atura’t, Pensa i Actua. En una societat que no té control dels impulsos, la majoria de la gent fa el contrari”.

Maurice Ashley

Maurice Ashley jugant al parc

“Això és el que vull que facis a la teva ment, quan miris al tauler, posa les peces on vols que estiguin per guanyar la partida.

Si dius a la teva ment, … oh no, no puc… estàs acabat. Estàs mort. T’estàs entrenant per ni tan sols ser capaç d’imaginar el que vols…

A la teva ment ha d’estar al lloc més salvatge i lliure on tens tot el que has somiat.

Mantenir la vista posada al lloc on vols estar i conservar una opció d'”un intent més” per poder tornar a provar si fracasses la primera vegada.

Deixa que la teva ment es dirigeixi completament al somni impossible del que podria ser. Pots posar-los on vulguis. I ara, moviment a moviment, retrocedeixes per esbrinar com arribar-hi, i és molt més fàcil.

Posa les peces on les vulguis que siguin per guanyar la partida.”

Maurice Ashley GM d’Escacs.

Les funcions executives són les habilitats cognitives, recolzades en gran part pels lòbuls frontals, que fan possible que controlem la nostra conducta per adaptar-nos amb flexibilitat a situacions noves o canviants. Aquestes capacitats inclouen una àmplia gamma de conductes, com planejament, tasques múltiples, memòria prospectiva, control de la memòria i aspectes d’atenció i conducta social. Sembla que són habilitats generals de domini que es poden aprofitar per tenir èxit en una varietat de dominis acadèmics.

Els estudiants amb millors habilitats de funció executiva tendeixen a comportar-se millor i estar més atents i, per tant, tenen més possibilitats de beneficiar-se de les seves experiències a l’aula. Per tant, si les funcions executives es reforcen amb l’aprenentatge d’escacs, això podria explicar l’associació entre els escacs i el rendiment acadèmic. El fet de jugar als escacs sembla estar relacionat amb la millora del rendiment acadèmic en lectoescriptura i aritmètica. Trobar proves d’un millor control del comportament dels nens que juguen als escacs donaria suport a aquesta idea no provada, ja que tot i que els nens i els adults que juguen als escacs mostren habilitats de funcionament executiu millorades, fins ara no hi ha prou evidència per concloure si els escacs produeixen funcions executives avançades o si les persones amb habilitats avançades de funció executiva tenen més probabilitats de jugar als escacs.

L’Institut de Ciències de l’Educació, del Departament d’Educació dels EUA, ha donat aquesta importància als nexes entre els escacs i les funcions executives que ha patrocinat (amb més d’un milió de dòlars) un programa ambiciós per observar en quina mesura el escacs contribueix a enfortir aquesta important funció del cervell.

El programa s’anomena: Exploració de perquè funciona els escacs . El programa ofereix patrocini a la Universitat de Cambridge per a un projecte en col·laboració amb la Universitat de l’Estat de Virgínia. Les gestores del projecte són Michelle Ellefson i Teresa Parr, amb la col·laboració de Maurice Ashley, Gran Mestre d’escacs.

INSTRUCT GROUP RESEARCH

de la Facultat d’Educació de la Universitat de Cambridge.

Aquesta investigació implementa un programa d’intervenció en escoles de comunitats socialment desafavorides, mesurant l’impacte dels escacs en la capacitat d’atenció dels nens, memòria i habilitats d’inhibició dels impulsos, i si tenen lloc canvis positius en aquests nens a les aules de classe i a casa seva.

Investiguen la mal·leabilitat de les funcions executives. Les evidències estudiades per ells suggereixen que la participació en programes d’escacs pot tenir un impacte positiu en diverses matèries escolars.

Zewelanji Serpell (una de les investigadores) explora si les activitats cognitives associades amb la pràctica dels escacs milloren les funcions executives. Ella pensa que l’autoconfiança que guanyen els nens en practicar un “joc d’intel·ligència” no només pot contribuir al seu desenvolupament mental sinó que els pot servir per confiar que podran triar qualsevol carrera professional.

Més informació del programa